牛田智大 ピアノ・リサイタル

　近年の牛田智大の変化を見ていると、クラシックの演奏家として生きるということは、作曲家の魂のありかを探究することを通じ、自分自身を見つけるということでもあるのだろうとつくづく感じる。

　12歳の若さでデビューして以来、ピアニストとしての人気を確かなものとして忙しく活動する彼だが、自分が求める音楽はどこにあるのか、心地よく正直にピアノと生きる道はどこにあるのかを探るかのように、音楽を豊かに変化させ続けてきた。

　自らを次のステップに導く機会のひとつとして彼が挑み続けているのが、国際コンクールの舞台だ。そしてその度ごとに、レパートリーを練り上げる中で音楽を深め、また世界にファンを増やし、新しい境地を開拓してきた。近年はワルシャワで学び、その空気を感じながら、ショパンをはじめさまざまな作曲家に向きあっている。ポーランドで学び活動をしていると、だんだんと力の抜けた自由な演奏になっていくという。それにはポーランドという国の素朴な空気と時間の流れ、そしてなにより、周囲に惑わされず、自分の音楽だけに集中できる環境が影響しているといえそうだ。

　デビューからしばらくの10代の頃は、自分の中にこうしたいという明確な音楽が見つかっていなかったこともあり、大変な時期もあったという。しかし20代半ばを迎え、「今が一番楽にできている。やりたい音楽があって、それができるかどうかがなにより大切で、認められるかどうかはあまり関係ないと思えるようになったから」と、頼もしい口調で話す。実際その音楽は最近、より真っ直ぐに訴えかけ、心に触れてくる形に変化してきた。

　この秋にもショパンコンクールでまた一つ大きな経験を重ね、どんなふうに音楽を成熟させることになるのか。その変遷を見守り、その時々の魅力を享受することこそ、同時代に生きる演奏家を聴く喜びでもある。

高坂はる香(音楽ライター)