ユーリ・バシュメット　＆　モスクワ・ソロイスツ合奏団

ヴィオラへの変わらぬ愛と探究心
上坂 樹(音楽ジャーナリスト)

　「あなたの好きなヴァイオリン奏者は誰」と聞かれれば、すぐさまお気に入りの巨匠の名前が何人か浮かんでくるだろう。「では、ヴィオラ奏者は？」と聞かれれば、考え込む人が多いに違いない。
　実はヴィオラにもターティス、プリムローズ、ヒンデミットら幾多の名人がいた。だが、楽器の特性ゆえか、玄人受けのする渋いイメージが人々の頭から離れなかった。「味わい深いけど、ヴァイオリンのような華がなくて」と。そのイメージを覆し、ヴィオラの革新者の名誉を担ったのがバシュメットである。
　「ヴィオラは音楽宇宙の根幹を成す重要な星だ。柔らかく豊かな響きでオーケストラから多様な表現を紡ぎだす演出家なのだ」
　30代半ばで、彼は自分の楽器への絶対的な自信と確たる戦略を語った。
　温かな音色と犀利（すいり）な表現力で頭角を現し、「一流の証明」の場であるモスクワ音楽院で、初めてヴィオラのリサイタルを実現させた。更にはモスクワ・ソロイスツを結成し、表現の幅を飛躍的に拡大していった。
　若武者の心意気に応えるように、ヴィオラ協奏曲を捧げたのがシュニトケだった。カンチェリ、タヴァナー、デニーソフら現代を代表する作曲家たちが次々に新曲を贈り、ヴィオラという「縁の下の力持ち」は「舞台の主役」におどり出たのだ。
　そのバシュメットも今年、還暦を迎えた。黒々としていた長髪にも白髪が混じり、貴公子然とした姿にも貫禄が増した。渋味の加わった舞台姿に接しつつ、彼を育んだロシアの四半世紀に及ぶ激動が彼の音楽世界はどう変えたのだろうか、とふと思う。確かなのは、ソリスト、アンサンブルの統括者、フル・オーケストラの指揮者、音楽祭の仕掛け人など、止まるところを知らぬマルチな活動の底に息づく、ビオラへの愛と探究心である。
　日本公演は、ベルリン・フィルのコンサートマスターとして活躍する樫本大進との丁々発止の掛け合いも含め、巨匠バシュメットの「今」を感じる絶好の機会だろう。